Alyson Moadel-Robblee, psicóloga especializada em oncologia do Centro, apresentou os resultados durante o encontro anual da American Society of Clinical Oncology (ASCO) – entidade criada em 1964, nos Estados Unidos, que reúne médicos e profissionais de saúde do mundo todo ligados à oncologia, com o objetivo de incentivar pesquisas e ações voltadas aos diversos tratamentos de câncer.

Em parceria com a empresa de tecnologia MyndYou, os profissionais criaram uma inteligência artificial conversacional para fazer contato com os pacientes que não fizeram o exame.

A tecnologia ajudou a duplicar a taxa de conclusão da colonoscopia neste grupo faltante.

Segundo a pesquisadora, o rastreio de busca dessas pessoas de forma automatizada é fundamental em um contexto em que os funcionários do próprio hospital não dão conta de chegar nos quase três mil pacientes anuais que não fazem o teste colorretal.

“Desde a pandemia, a demanda e a carga da nossa equipe de saúde são enormes. Eles não podem fazer muito”, disse Moadel-Robblee durante o evento, de acordo com reportagem publicada no site Stat. “E não podem ligar à noite ou em qualquer hora.”

A IA, apelidada de MyEleanor, liga para pacientes que não compareceram ou cancelaram o exame. Se eles atenderem, ela dá duas opções: transferi-los para um atendente humano ou, se o paciente consentir, orientá-los através de uma breve pesquisa sobre o motivo pelo qual ele faltou à consulta.

 “Nossa navegadora virtual não dorme. Ela pode ligar em vários horários e em dias diferentes”, resume Moadel-Robblee.

Segundo a psicóloga, houve todo um cuidado para que MyEleanor não parecesse demasiado humana.

Assim, MyEleanor mantém a fala de um robô, mas, Moadel-Robblee faz questão de frisar, sem parecer impessoal. “Ela é muito calorosa”, disse sua criadora. “Ela diz: ‘Eu sou Eleanor. Falo inglês e espanhol, qual você prefere? Faço parte da equipe de atendimento.”

No Bronx, em NY, onde um quarto da população fala espanhol, e considerando que muita gente nos Estados Unidos deixa de fazer exame por causa da barreira linguística, ser atendido em espanhol é uma função muito importante do robô.

Mais exames e tempo livre

Dos 2,4 mil pacientes para os quais MyEleanor ligou, 57% permaneceram na linha com o bot. Entre estes, mais da metade concordou em ser transferido para um atendente para tentar reagendar a consulta.

Os humanos, por sua vez, conseguiram aumentar a proporção de pacientes que completaram a colonoscopia de 10% para 19%. Além disso, o aplicativo ajudou a liberar em média 52 horas de trabalho por mês de cada atendente.

São números considerados muito bons, dado que proporção significativa dos moradores do Bronx é mal servida e pode enfrentar múltiplas barreiras no acesso aos cuidados.

De acordo com o estudo, além dos pacientes que falam espanhol, cerca de 40% deles são negros, 32% estão desempregados e apenas cerca de 40% têm escolaridade além do ensino médio.

Pacientes negros e latinos têm maior probabilidade de serem diagnosticados com câncer colorretal em idades mais jovens.

Médicos e pesquisadores de câncer que estavam presentes na conferência da ASCO elogiaram a iniciativa, ainda segundo a Stat.

“É um meio verdadeiramente inovador de aumentar o rastreio do câncer”, disse Fumiko Chino, oncologista de radiação do Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

“Isso realmente alivia a carga de uma força de trabalho sobrecarregada na área da saúde, aproveitando a tecnologia de IA para otimizar a capacidade de alcance às populações vulneráveis”, afirmou Chino.

Segundo Moadel-Robblee, a ideia é que o MyEleanor também seja usado, muito em breve, em outros programas de prevenção do câncer, incluindo de pulmão e de mama.

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