De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), mesmo nas projeções mais conservadoras, o mundo pode ter um déficit de pelo menos 10 milhões de profissionais da saúde até 2030. Em cenários mais extremos, essa lacuna pode chegar a 78 milhões de pessoas. Só os Estados Unidos devem criar 1,9 milhão de novas vagas até o final da década, conforme o Bureau of Labor Statistics (BLS). 

A tendência inclui não apenas médicos e enfermeiros, mas também profissionais como nutricionistas, fisioterapeutas, dentistas, fonoaudiólogos, farmacêuticos, veterinários e especialistas em aconselhamento genético ou saúde do trabalho. 

Salários acima da média e demanda em alta 

De acordo com o BLS, em maio de 2024 a remuneração média anual para cargos na área médica e técnica nos EUA chegou a US$ 83.090 (R$ 454.000), 67% acima da média nacional para todas as ocupações, estimada em US$ 49.500. 

O envelhecimento populacional e o aumento das doenças crônicas, como câncer, diabetes e doenças cardiovasculares, ajudam a explicar essa demanda.  

Estudo da RAND aponta que nos EUA, 60% da população vive com alguma doença crônica. Além disso, cerca de 90% das despesas anuais com saúde são atribuídos ao tratamento de doenças crônicas e transtornos mentais, segundo informações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) 

A saúde mental também exige atenção crescente. Segundo a OMS, casos de transtornos mentais aumentaram 13% na última década.  

No Brasil, os afastamentos por síndrome de burnout (esgotamento) cresceram quase 1.000% entre 2014 e 2023, de acordo com o Instituto Nacional do Seguro Social (INSS). 

Além disso, o McKinsey Health Institute destaca uma demanda reprimida nas regiões mais pobres do mundo, que concentram 60% da população global e ainda têm acesso restrito a cuidados essenciais. 

América Latina: profissionais em falta 

Na América Latina, a previsão é de déficit de 600 mil profissionais da saúde até 2030, para atingir a meta de 4,5 profissionais por mil habitantes, segundo a OPAS/OMS. Para oferecer cobertura a 80% da população, serão necessários cerca de dois milhões de profissionais em enfermagem, obstetrícia, odontologia e farmácia. 

Com 546 mil médicos ativos, o Brasil tem uma média de 2,6 médicos por mil habitantes — mais que o dobro de 20 anos atrás, em grande parte devido à proliferação de faculdades de medicina. O número se equipara ao de países como Estados Unidos (2,6), Canadá (2,7) e Japão (2,5), mas ainda há desigualdades severas. 

Se o ritmo atual continuar, o Brasil terá 3,6 médicos por mil habitantes em 2028, um dos maiores índices do mundo. Porém, os profissionais seguem mal distribuídos: 62% estão nos grandes centros urbanos (com mais de 500 mil habitantes), que abrigam apenas 32% da população. As capitais concentram 54% dos médicos, mas só 24% da população brasileira. 

Embora o Brasil não enfrente, por ora, escassez de enfermeiros, a má qualidade da formação preocupa. Segundo a OMS, faltam seis milhões de enfermeiros no mundo, e a tendência é de piora.  

No Brasil, caso os problemas na formação persistam, é possível que mais profissionais deixem a área nos próximos anos. 

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Bastante complexos, tais estudos são custosos, o que às vezes inviabiliza sua execução.

Já os chamados estudos observacionais acompanham pacientes que fazem determinados tratamentos, a fim de avaliar alguma condição de saúde e os efeitos dos medicamentos usados.

Embora não desempenhem tanto controle das condições, os estudos observacionais têm como vantagem o uso de dados da vida real, incluindo um número maior de pacientes, o que pode proporcionar a detecção de efeitos adversos de magnitude elevada, mas pouco frequentes.

Em artigo publicado no periódico JAMA, da Associação Americana de Medicina, profissionais da FDA defendem um meio termo entre esses dois tipos de testes: os estudos clínicos pragmáticos.

De acordo com os autores, essa área de pesquisa merece mais atenção e ênfase.

“[Este tipo de estudo clínico] apresenta desenhos simplificados, prospectivos, ajustados para responder a uma questão específica, focada, e por vezes pode aplicar randomização, apesar de outros desenhos poderem ser usados”, escreveram Ali Abbasi, Lesley Curtis e Robert Califf.

Para os autores, um sistema de geração de evidências integrado à rotina de tratamento após a aprovação inicial dos medicamentos pode ser bastante promissor para avaliar riscos e benefícios, algo nem sempre totalmente contemplado no sistema de avaliação atual.

Custos altos e baixa diversidade

Os autores do artigo informam que este tipo de pesquisa é bastante promissor quando incorporado aos sistemas de saúde, podendo ajudar os pesquisadores a evitar problemas típicos dos estudos clínicos tradicionais.

Um deles, o alto custo, por vezes proibitivo, assim como a baixa diversidade, que pode ocorrer quando os testes clínicos são conduzidos em centros não representativos de todas as configurações e populações de pacientes.

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Um sistema de geração de evidências integrado à rotina de tratamento após a aprovação inicial dos medicamentos é bastante promissor, diz o paper, para avaliar riscos e benefícios, algo nem sempre contemplado no sistema de avaliação atual.

Isso é particularmente verdadeiro em muitas áreas terapêuticas, mas especialmente para doenças crônicas comuns, como condições cardiovasculares, pulmonares, renais, diabetes tipo 2 e Alzheimer.

Nesses casos, completam, extensos estudos clínicos são necessários, uma vez que os efeitos dos tratamentos são por vezes modestos, enquanto os riscos e benefícios são distribuídos de forma heterogênea entre as populações afetadas.

“Há uma necessidade de dados robustos para informar a prática clínica, particularmente estudos confirmatórios pós-mercado”, ressaltam os autores.

“Estes testes podem se assemelhar mais às condições da prática do mundo real do que os estudos clínicos tradicionais. Podem, ainda, aproveitar desenhos mais pragmáticos para focar em elementos-chaves necessários para confirmar benefícios e riscos para as populações pretendidas”, escrevem.

Para recrutar uma amostra ampla e diversa de pacientes com baixo custo, além do desenho simplificado dos estudos, os autores sugerem utilizar como fontes de dados registros eletrônicos de saúde, sensores vestíveis – que coletam dados de saúde de quem os usa – e métodos virtuais incorporados à prática clínica.

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